L’opera fu eseguita negli anni 1798 – 99, durante il lungo ritiro dell’artista nel paese natio, lontano da Roma sconvolta dall’invasione francese. In quegli anni Canova si dedica soprattutto alla pittura e molti dei suoi dipinti sono conservati nella Casa ai piedi del colle e nel Museo di Bassano. La monumentale pala d’altare (470 x 330 cm.) fu destinata alla Chiesa Parrocchiale di Possagno ” in segno di attaccamento per la patria” come si legge nella scritta posta alla base del dipinto che la pulitura ha evidenziato. Il restauro eseguito nel 1992 sotto la direzione del soprintendente dott. ssa Filippa Aliberti Gaudioso ha fornito alcuni nuovi spunti allo studio del dipinto.
